Ein Bauwerk ist eine von Menschen errichtete Konstruktion. Es ist fest mit dem Untergrund verbunden und unbeweglich. Es ist in der Regel für eine langfristige Nutzungsdauer konzipiert.

Allerdings gibt es auch Übergangsformen zu transportablen Strukturen, wie die fliegenden Bauten auf Volksfesten, leicht demontierbaren Brücken, Behelfsmasten, usw..

Gebäude ist ein Unterbegriff von Bauwerk. Der heutige Sprachgebrauch nennt Gebäude aber auch Bauwerk, wenn sie einen besonderen Wert, eine herausragende ideelle Bedeutung oder starke Monumentalität besitzen.

Im deutschen Baurecht fallen Bauwerke unter den Oberbegriff der Baulichen Anlagen, der in den jeweiligen Landesbauordnungen der einzelnen Bundesländer definiert ist.